Divisional Round 2025 – Rueckblick, Vorschau & Stories

Lesedauer 12 Minuten

Ich hatte ein mieses Wochenende. Wieso? Weil ich wegen dem Tippspiel Mannschaften helfen musste, die so gar nicht zu meinen Favoriten gehören:
Rams, Jaguars und Eagles.

Und wie hätte es noch mieser laufen können. Dann gewinnen die unsympathischen Teams nicht mal alle.

Aber der Reihe nach:

Los Angeles Rams 34:31 Carolina Panthers

Bereits im ersten Spiel musste ich zittern, dass mein Favorit auf den Sieg im Superbowl (erneut: nicht meines Herzens) bereits ausscheidet.
Nach 18 Minuten lagen die Favoriten mit 14:0 in Führung. Aber die Panthers, welche die Chancen gegen die Saints und Buccaneers nicht wahrnahmen, gaben nicht auf und so ging es nur mit 17:14 für die Rams in die Pause.
Vor dem 4. Viertel blieb es beim 3-Punkte-Vorsprung. 20:17 und dann ging es los: Chuba Hubbard bringt das Heimteam mit einem 3-yds-Lauf zum ersten Mal in Führung.
Williams kontert mit einem gefangenen Ball und die Rams führen wieder mit 27:24.
2min 39sek vor Schluss – viel zu schnell und damit zu früh – passt Bryce Young auf Jalen Coker und die Panthers sind 27:31 in Front.
Jetzt benötigen die Rams einen Touchdown. Aber es ist noch viel Zeit auf der Uhr. Zu dem waren und sind die Rams die Favoriten und so passt der mögliche MVP Stafford auf Parkinson zum Endresultat.
Also kein zweiter Sieg in dieser Saison der Panthers über die Rams. Aber nach dem glücklichen reinschlittern in die Playoffs, können sie jetzt erhobenen Hauptes in die Ferien.

Green Bay Packers 27:31 Chicago Bears

Ich wollte es nicht sehen: die Verpflichtung von Micah Parsons hat den Packers den Glauben an sich und Grösseres gegeben. Doch seit er verletzt ist, konnten die Packers nicht mehr gewinnen.
Er war also eher so was wie ein Maskottchen.
Aber ich wollte statt gegen ein starkes NFC West Team lieber die Packers als Gegner für die Seahawks.
96:144 steht es in den letzten 5 Spielen. Gegen die Packers. Dafür lief das Wild Card Spiel voll für Green Bay.
Nur 3 Punkte für die Bears. Zur Pause. Und selbst TD Christian Watson, Jayden Reed und Romeo Doubs – 21 Punkte. Ein Vorsprung von 18 Punkten.
Erst 3 Teams konnten in der Postseason Rückstände von 15+ Punkten noch kehren. Zuletzt Brady/Patriots im Superbowl (28:3 gegen die Falcons).
Es ist extrem selten.
Matthew Golden erzielt 6min 36sek vor Schluss einen stark erkämpften Touchdown. Aber K Brandon McManus verpasst den Extrapunkt. Zu diesem Zeitpunkt haben die Bears erst 16 Punkte. Der verpasste Extrapunkt verändert aber die Notwendigkeit(en).
Eine Randbemerkung: Packers HC Matt LaFleur war im Coachingstaff der Falcons im erwähnten Superbowl…

Buffalo Bills 27:24 Jacksonville Jaguars

Es ist gelungen: erster Playoff-Auswärts-Sieg für Allen. Die Bills gewinnen erstmals nach 30+ Jahren wieder in der Postseason auswärts.
Und es ärgert mich, weil dieser Sieg wider die Geschichte bereits im 3. Spiel mein Tipp zunichte macht.
Es ärgert mich, dass ich den Jaguars die Daumen drücken musste, denn erst im letzten Viertel ging das Heimteam mit 13:17 erstmals in Führung.
Die Bills hatten 7 Minuten länger Ballbesitz. Aber die Jaguars hatten wie erwartet das Laufspiel im Griff. Sie konnten Cook bei nur 46 und Allen bei 33 Yards halten.
Das Spiel darf für die Jaguars – und mich – gar nicht verloren gehen. Auch weil die Jaguars mit einem Touchdown von Travis Etienne 4min vor Schluss wieder vorlegen konnten.
Allen – und vielleicht war es einfach sein unbändiger Wille – würgt den Ball zum Schlussstand über die Goalline.
Aber eigentlich auch zu früh: Trevor Lawrence bekommt den Ball und ein Fieldgoal reicht zur Verlängerung.
Was? Ein Fieldgoal reicht für die Verlängerung? Ja.

Little ist in seinem zweiten Jahr bei den Jaguars und hat sich in die NFL Geschichtsbücher eingetragen mit einem 68 Yards Fieldgoal (und eines über 66 Yard). Also nur ein Fieldgoal – 64 Sekunden aber kein Timeout – und die Hoffnung würde weiter leben.
Aber es kam gar nicht dazu: Lawrence passt – der wird abgefälscht und schlimmer: von den Bills abgefangen.
Ergänzend: Little hat einen 61-Yard-Versuch daneben gesetzt.

San Francisco 49ers 23:19 Philadelphia Eagles

Die Packers haben es mir bereits verdorben und den Seahawks einen NFC West Gegner beschert.
Es hat sich also für mich nicht ausgezahlt, den Eagles die Daumen zu drücken.
Die Eagles kassieren 23 Punkte – klar: die Nummer 23 aus San Francisco war die gegnerische Offensive: 15 Läufe für 48 Yds und 6 von 8 Bälle für 66 Yds gefangen. Aber es sind nicht nur die über 100 Yards von McCaffrey, sondern auch die 2 Touchdowns.

Wobei, dass ist nicht fair: 2 Mal mindestens – wie erwähnt, ich musste einen Sieg der Eagles haben – liessen seine Receiver ihn fahrlässig im Stich. Ja, vergaben den Sieg.
Einer davon – A.J. Brown jammert seit Jahren, dass er nicht angeworfen wird und fängt dann von 7 Bällen 3 für 25 Yards. DeVonta Smith habe ich wenigsten nicht jammern gehört und er fing 8 von 11 für 70 Yards. Aber eben nicht den entscheidenden Pass.

Los Angeles Chargers 3:16 New England Patriots

Bei 3:16 muss ich an den Bibelvers (Denn Gott hat…) denken. Johannes Kapital 3 Vers 16.
In Amerika hat das einen hohen Stellenwert und trotzdem ist stark anzunehmen, dass die Chargers ein „höheres Kapitel“ bevorzugt hätten.
Die eigene Verteidigung war gut: 5 Sacks, 1 INT und nur 16 Punkte. Aber die der Patriots war besser: 6 Sacks, 0 INT und eben nur das einte Fieldgoal 7 Minuten vor der Pause.
Für mich ein Spiel, wo der Gegner einfach besser war. Justin Herbert kam zum Abschluss der 2025er Kampagne auf 19 von 31 für 159 Yds ohne TD und INT mit Rating 74.5.
Das war nicht gut. Aber zum Vergleich: Maye (mein Saison-MVP) hatte auch nur ein Rating von 86.6.
So bleibt es beim Fazit, es waren die spielbestimmenden Defensiven, welche das Spiel „machten“. Und hier war die der Patriots einfach besser.

Houston Texans 30:6 Pittsburgh Steelers

Tolle Spiel vom Samstag bis Sonntagnacht. Für mich war Dienstagabend, als ich zum Steelers-Spiel komme. Völlig verwöhnt von den kurzweiligen (Führungswechsel; bis am Schluss offen) Wild Card Games.
Endlich wird es sich auszahlen, den alten Mann auf der Quarterback-Position zu haben. Endlich werden die Steelers – DK Metcalf durfte auch wieder – in diesem KO-Spiel auf Sieg spielen.
Oder? Nö!
Gebe zu, ich war überrascht, als die Steelers bei 4&2 wirklich dafür gingen. Im Endeffekt war es trotzdem nur ein Fieldgoal. Nach dem Touchdown der Texans folgte ein weiteres Fieldgoal zum 7:6.
Das wars. Es folgte ein Fehler auf den Nächsten. Vor allem bei der Offensive.
Es wirkte für mich so, als wäre die Defensive bereit (hatten auch den einten und anderen Turnover) aber es war die Aufgabe von Aaron Rodgers zu punkten.
Zum Vergleich: die texanische Defensive erzielt 12 Punkte. Rodgers 6. Dass er sich schlussendlich nicht mit dem Pick-6 verabschiedet ist verständlich. Für mich aber keine freudige Nachricht.
Optimistischer bin ich, weil wahrscheinlich Headcoach Mike Tomlin zurücktritt.

Samstag, 17.01.2026 22:30

12-5; #6

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14-3; #1

Buffalo Bills
Es war Josh Allen. Obwohl selbst 0-4 in Auswärtsspielen in den Playoffs hat er das Team und wortwörtlich den Ball über die Goalline ge -tragen, -würgt, -drückt.
Endlich konnten sich die Bills gegen die Geschichte durchsetzen. Vielleicht mit der Chance, den schlimmsten Teil der Team-Geschichte (4 aufeinanderfolgende Niederlagen im Superbowl) auszumerzen.

Prunkstück sind RB James Cook (Rushing Titel mit 1’621 Yds) und QB-Läufer Allen (579 Yds)

Punkte erzielt	481 (4)	401 (14)
Yards erzielt	6’397 (4)	5’825 (10)
Pass TD	29 (7)	25 (16)
Rush Yards	2’714 (1)	2’018 (16)
Turnover	+1	+17
Penalties	101 für 848 Yds	124 für 1’149 Yds
Punkte kassiert	365 (12)	311 (3)
Yards zugelassen	4’983 (7)	4’730 (2)

Denver Broncos
Der Nummer 1 Seed der AFC hatte eine zusätzliche Bye-Week. Im Falle der Broncos wohl eher positiv zu bewerten.
Die Broncos hatten in den 17 Spielen 68 Sacks und waren damit die Nummer 1 in der NFL.
Offensive Coordinator ist Joe Lombardi… hätte ich auch verpflichtet („Denver holt Lombardi“). Er ist der Enkel (Jg 1971) von Vince Lombardi und ist seit 2006 (Falcons) in der NFL. Bei den Broncos ist er seit 2023.

Prunkstück ist Trainer-Fuchs Sean Payton. Nach seinem Antritt als Coach der Broncos sprach er „vom schlechtesten Trainerjob“ und meinte sein(e) Vorgänger. Zuerst trat keine Besserung ein. Aber jetzt die zweite Playoff-Teilnahme in Serie.

Buffalo Bills Q1.91 vs Q1.93 Denver Broncos
Da lässt sich niemand mehr auf die Äste raus. Wenn, dann ist es eher pro Bills. Weil bei Denver der Heimvorteil mit drin ist. 24-17-1 steht es All-Time für die Bills. 1991 gewinnen sie das Championship Game und am 12.01.2025 schmeissen die Bills mit 31:7 die Broncos in der Wild Card Round raus. Das war das letzte Spiel. Über die letzten 5 Direktbegegnungen steht es 4-1 für die Bills.

Sonntag, 18.01.2026 02:00

12-5; #6

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14-3; #1

San Francisco 49ers
Falsche Division. Ich musste tatsächlich den Eagles die Daumen drücken. Aber nun ist es so: die Seahawks müssen wohl noch einmal zuerst gegen die 49ers (und später gegen die Rams) gewinnen.
Die geschwächte Defensive hatte gegen den amtierenden Superbowl-Sieger einen guten Job gemacht. Und jetzt fehlt auch noch TE George Kittle. Die Vorzeichen sind nicht ideal für San Francisco. Aber waren sie gegen die Eagles auch nicht.
Möglich, dass Fred Warner spielen kann. Doch nicht: erst in der nächsten Runde (soweit kommt es hoffentlich nicht!)

Prunkstück ist Christian McCaffrey. Er konnte nach nur 4 Spielen im Vorjahr alle 17 Spiele starten. Für 1’202 Yards und 10 TD lief er und 924 Yards und 7 TD fing er.
In 8 Postseason Spiele hatte er immer mind 1 TD. Mit einem Weiteren zieht er mit Thurman Thomas gleich. Was die Meisten sind.

Punkte erzielt	437 (10)	483 (3)
Yards erzielt	5’974 (7)	5’973 (8)
Pass TD	33 (4)	25 (16)
Rush Yards	1’817 (24)	2’096 (10)
Turnover	-6	-11
Penalties	83 für 651 Yds	100 für 793 Yds
Punkte kassiert	371 (13)	292 (1)
Yards zugelassen	5’784 (20)	4’860 (6)

Seattle Seahawks
Der Nummer 1 Seed der NFC hatte eine zusätzliche Bye-Week. Im Falle der Broncos wohl eher positiv zu bewerten. Bei den Seahawks bin ich unsicher: die hatten diese Siege gegen die Rams und 49ers und Pause. Die 49ers hatten jetzt mind. 3 wichtige/Playoff Spiele und sind im Rhythmus.

Prunkstück ist die Defensive, das verbesserte Laufspiel und WR Jaxon Smith-Njigba.
Aber eben aus meiner Sicht nicht Quarterback Sam Darnold. Wenn ich an die Möglichkeiten dieser Mannschaft denke, bremst er mich. Sinnbildlich die schlechte Turnoverbilanz (Defensive hat 17 Bälle erobert).

San Francisco 49ers Q3.80 vs Q1.29 Seattle Seahawks
Freut mich, dass das so klar ist. Entspricht einer Siegeswahrscheinlichkeit von 75-78%. Seattle führt All-Time 32-24. In den Playoffs steht es 1-1. 2013 gewinnen die Seahawks das Championship Game für in den Superbowl. Aber 2022 scheitern sie in der Wild Card Round mit 41:23. Das letzte Spiel – als es um den Divisionstitel und den #1 Seed ging – gewannen die Seahawks auswärts mit 13:3.

Sonntag, 18.01.2026 21:00

12-5; #5

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14-3; #2

Houston Texans
Es gibt sie: die guten bis herausragenden Quarterbacks. Selbst hatte ich die Hoffnung, dass Rodgers dies für die Steelers ist. Oder Beispiel Allen, welcher sein Team im wahrsten Sinne getragen hat. Aber für das Weiterkommen der Texans C.J. Stroud (21 von 32 für 250 Yds und 1 TD bei 1 INT mit Rating 86.7) besonders hervor zu heben ist nicht richtig. Es war ein solides Spiel. Aber gewonnen wurde es durch die Defensive. Nicht nur, weil sie ein Fumble und eine Interception zu 12 Punkten zurückgetragen haben, sondern einfach der gegnerischen Offensive keine Entfaltungsmöglichkeiten geboten haben.
Wenn noch ein einzelner Spieler erwähnt wird, dann doch eher RB Woody Marks. Er hatte 19 Läufe für 112 Yards (ja die Steelers D – die teuerste der NFL – hat in diesem wichtigen Spiel einen 100-Yard-Rusher zugelassen) und 1 TD. Bemerkenswert: es ist das erste Spiel diese Saison mit 100+ Yards. Bestwert waren 74 Yards gegen die Bills.
WR Nico Collins (1’117 Yds und 6 TD diese Saison) wird nicht spielen

Prunkstück ist die beste Defensive der Liga.

Punkte erzielt	404 (13)	490 (2)
Yards erzielt	5’559 (18)	6’449 (3)
Pass TD	24 (19)	31 (5)
Rush Yards	1’852 (22)	2’191 (6)
Turnover	+17	+3
Penalties	118 für 989 Yds	99 für 854 Yds
Punkte kassiert	295 (2)	320 (4)
Yards zugelassen	4’713 (1)	5’019 (8)

New England Patriots
Drake Maye war in seinem ersten Playoff-Spiel besser, als Tom Brady. Mark Wallberg hat (eine) die Motivationsrede gehalten. Und auf der offiziellen Seite der Patriots

Stroud ist kein schlechter aber auch kein top Quarterback. Aber ein Vergleich mit ihm gewinnt Maye locker:
Er hatte 1’353 Yds (Stroud war noch verletzt) und 12 TD mehr. Doch vor allem die 72% der Pässe, die ankommen stechen heraus. Stroud hat 64.5%. Beide hatten dabei 8 INT.
Ein Vergleich der Wide Receivers würde zu Gunsten der Texans – Nico Collins – ausfallen. Doch Collins wird nicht spielen. WR Stefon Diggs hatte 1’013 Yds und 4 TD.

Prunkstück ist die Einstellung.

Houston Texans Q2.45 vs Q1.58 New England Patriots
Es wird spannend: die O-Line der Patriots war mindestens gegen die Chargers nicht stabil und die Texans Defensive ist die #1. In der regulären Saison führen die Patriots 9-4. Die Playoff-Geschichte der beiden ist die, dass es 2012 und 2016 bereits in der Divisional Round zu diesem Duell kam. Es endete mit zwei klaren Siegen der Patriots (All-Time also 11-4).
Am 13.10.2024 gewinnen die Texans 41:21. In den letzten 5 Spielen haben die Texaner 28 Punkte pro Spiel im Schnitt.

Montag, 19.01.2026 00:30

12-5; #5

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11-6; #2

Los Angeles Rams
Matthew Stafford ist der letzte verbliebene Quarterback mit einem Superbowl Ring. Dass die Rams überhaupt noch im Rennen sind war wider erwarten sehr knapp.
Es wird höchstwahrscheinlich auch gegen die Chicago Bears knapp. Die sind inzwischen berüchtigt, erst in den letzten Minuten mit dem Punkten zu beginnen.
Auf der einen Seite gibt es nur ein NFC West Team, welches den Titel holen soll – auf der anderen Seite sind die Rams mein Tipp. Und nach der 14:0 Führung gegen die Panthers – und wie WR Puka Nacua die Pässe fing sah das nach der richtigen Wahl aus…
Aber jetzt muss zuerst diese Hürde genommen werden.

Prunkstück ist die beste Offensive der NFL.

Punkte erzielt	518 (Rang 1)	441 (9)
Yards erzielt	6’709 (1)	6’282 (6)
Pass TD	46 (1)	28 (10)
Rush Yards	2’152 (7)	2’456 (3)
Turnover	+11	+22
Penalties	75 für 573 Yds	120 für 970 Yds
Punkte kassiert	346 (10)	415 (23)
Yards zugelassen	5’568 (17)	6’150 (29)

Chicago Bears
Das Spiel am 07.12.2025 gegen Green Bay verlieren die Bears mit 21:28. Die Packers waren rund 20 Minuten vor Schluss noch mit 10 Punkten in Führung. Die Bears gleichen aus, verlieren aber durch einen späten Lauf von Jacobs.
Zwei Wochen später gewinnen die Bears 22:16 nach Verlängerung. Sind aber rund 20 Minuten vor Schluss 10 Punkte im Rückstand.
Das also die Packers im 3. Spiel wieder darauf hineinfallen, ist bemerkenswert. Auch weil die Führung noch viel grösser als diese 10 Punkte (TD+XPA+FG) war.
Denke nicht, dass das den Rams auch passiert. Obwohl die ja beinahe auch einen grossen Vorsprung noch verspielt hätten…
Ich bleibe bei:
Prunkstück ist die Turnover-Bilanz – obwohl da Bears das Team der späten Aufholjagten ist.

Los Angeles Rams Q1.50 vs Q2.66 Chicago Bears
Bears haben meiner Meinung nach nichts zu verlieren. Vor beinahe 90 Jahren trafen die Beiden zuerst aufeinander. In den Playoffs steht es 1-1 (1950 Rams und natürlich gewannen die 85er Bears 1985). All-Time führen die Chicago Bears 55-39-3. Die Bears gewannen auch das letzte Spiel am 29.09.2024 mit 24:18. Über die letzten 5 Spiele steht es jedoch 3-2 für die Rams.

Vor dem letzten Spiel der Wild Card Round haben wir 3 perfekte Tipps. Welche auch nach dem letzten Wild Card Spiel noch perfekt sind.
Aber auch – wie meiner – viele bereits zerstörte Tipps.